[의학 칼럼] 겨울철 관절건강 호남기독신문사

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[의학 칼럼] 겨울철 관절건강

2026-03-12 13:20 | 입력 : admin

한사랑병원장 조생구 장로
(목포벧엘교회)

찬바람이 부는 요즘 바로 몇 해 전부터 심해진 관절염 때문에 너무 고통스럽다. 아직은 수술을 할 정도는 아니어서 물리치료와 운동을 열심히 하면 증상이 좀 호전되지만 겨울이면 통증이 꽤나 심해진다. 특히 며칠 전부터 찾아온 한파 탓인지 밤잠을 설칠 정도로 통증이 심해지고 있다.

- 추운 날씨, 관절통 심해진다.

날씨가 갑자기 추워지면서 관절염 환자들이 겪는 바깥나들이의 고통이 더욱 심해지고 있다. 관절염 환자들은 날씨가 춥거나 비가 오면 기압차에 의해 더 심한 관절통에 시달리게 된다.

따라서 관절 내 압력이 증가하게 되고, 관절 속 활액막에 분포돼 있는 신경이 자극을 받아 통증이 생기기 때문이다. 또 추운 날씨에는 관절 주위의 근육과 인대가 수축돼 신경을 자극할 뿐 아니라 관절 안의 윤활액이 적어지고 기혈의 순환이 잘 되지 않아 시리고 저린 통증이 더 심해진다. 물론 이런 통증은 약물로도 조절이 가능하지만 물리치료나 운동 등으로 통증을 다스리는 것도 중요하다.

관절 주위의 근육이나 뼈가 점점 약해지고 이런 상태가 계속되면 관절이 뻣뻣하게 굳어지며 그 기능 역시 현저히 떨어지게 된다. 때문에 꾸준한 운동을 통해 관절 주위의 근육들을 단련시켜 약해진 관절을 더 이상 상하지 않도록 보호해 주고 관절의 강직이나 변형을 예방해야 한다. 가벼운 걷기나 스트레칭만으로도 관절통은 현저히 줄어들게 된다.

관절과 근육이 튼튼해지면 자연스럽게 통증이 줄어들게 되고, 운동을 할 때 뇌에서 분비되는 엔돌핀이라는 물질이 천연마취제 역할을 해 통증을 이겨낼 수 있도록 도와준다. 또 꾸준한 운동을 통해 체중 조절을 하면 무릎이나 고관절에 가는 부담이 줄어들어 관절염이 악화되는 것을 막을 수 있다.

- 겨울철에도 관절운동 게을리 하지 말자.

1. 스트레칭

관절염 환자들은 기온이 떨어지고 비가 오는 날을 두려워한다. 겨울철이나 장마철에는 기온변화는 물론 습도차로 인해 통증이 더 심해지기 때문이다. 날씨가 궂어 통증이 더해지는 날이면 온찜질을 하면 효과를 볼 수 있다. 또 간단한 스트레칭으로 굳어진 관절을 풀어주는 것도 중요하다. 관절을 천천히 움직여주는 것만으로도 통증을 감소시키는 효과를 볼 수 있기 때문이다. 다리를 펴고 앉아 발끝에 힘을 주면서 한쪽 다리를 천천히 들어 올렸다 내리거나, 무릎 슬개골에 힘을 주고 발끝을 무릎 쪽으로 당기는 느낌으로 힘을 주는 운동이 바람직하다.

2. 수영

중증의 관절염 환자에게 물속은 더 없이 좋은 운동장소다. 물의 부력이 체중에서 받는 충격을 완화 시켜주기 때문에 근육이나 관절에 무리를 덜 주고 충격을 완화시켜 부상의 걱정도 덜어준다. 때문에 수영은 관절염 환자는 몰론 척추 환자나 비만, 고령자 등에도 매우 좋은 운동이다.

관절염이 심할 경우나 인공관절 수술을 받는 환자들은 물속에서 가벼운 걷기를 하는 것만으로도 큰 효과를 볼 수 있다. 물속에서는 체중이 반으로 줄어 관절 충격이 덜하고 물살에 의한 마사지 효과까지 있어 근육의 피로도 덜 느끼게 된다. 또 몸 전체를 조화적으로 균형 있게 발달시키는 전신 운동일 뿐 아니라 물의 저항으로 칼로리 소모가 많은 운동이다. 따라서 관절염 환자들이 가장 중요한 체중 관리에도 탁월한 효과를 볼 수 있다.

3. 런닝머신

간단한 실내 운동을 꾸준히 하는 것도 관절 건강에 도움이 된다. 추운 날씨에는 근육 및 관절이 경직되고 혈관이 수축되는 만큼 가벼운 스트레칭이나 고정식 자전거, 러닝머신 등을 활용해 실내 운동을 해주는 것이 바람직하다.