중앙선거관리위원회의 개표 결과 김대중 당선인은 680,285표(42.52%)를 얻어 당선을 확정 지었다. 뒤를 이은 장관호 후보는 465,943표(29.12%)를 기록했으며, 이정선 후보는 303,773표(18.98%), 강숙영 후보는 149,676표(9.35%)를 각각 득표했다. 김 당선인은 개표 초반부터 장 후보를 10%포인트 이상의 격차로 여유 있게 따돌리며 대세를 굳혔다.

당선이 확실시되자 광주에 위치한 김 당선인의 선거사무소는 감격과 환호로 가득 찼다. 방송사 자막을 통해 당선 유력 소식을 접한 수백 명의 지지자와 자원봉사자들은 환호성을 지르며 서로를 끌어안았다. 치열했던 선거 과정을 곁에서 지켜본 캠프 관계자들은 눈물을 흘리며 승리의 기쁨을 나눴다. 현장의 한 자원봉사자는 흔들리지 않은 후보의 진심과, 이를 믿어준 지역민들이 만들어낸 기적 같은 승리"라며 소회를 밝혔다.

김대중 당선인은 감사의 인사를 전한 뒤, 지역의 새로운 도약을 선언했다. 김 당선인은 "지금 대한민국은 코스피 지수가 8,000을 돌파하고 K-브랜드가 세계를 주도하는 성장의 시대를 맞이했다"며 "우리 지역 역시 행정 통합을 통해 소멸 위기를 극복할 성장 엔진을 달았으니, 이제는 교육 통합으로 '교육주도 성장 시대'를 열어가야 한다"고 강조했다.

그는 선거 과정에서 핵심 비전으로 제시했던 'K-통합미래교육 대전환'을 본격적으로 추진할 방침이다. 주요 공약으로는 다음 과제들이 포함됐다.

AI·디지털 기반 미래교육 확대

10만 인재 양성을 위한 'K-교육밸리' 조성

대한민국 최고 수준의 'K-교육특별시' 구축

김 당선인은 전남과 광주의 교육 역량을 결집해 지역 간 교육격차를 해소하고, 아이들의 성장이 곧 지역의 발전으로 이어지는 선순환 체계를 구축하겠다고 약속했다.

과제와 향후 행보

초대 통합특별시교육감으로서 김 당선인 앞에는 해결해야 할 과제가 산적해 있다. 이질적인 두 지역의 교육행정을 일원화하는 조직 개편을 매끄럽게 이끌어내야 하며, 교육 격차 해소와 신규 정책 추진을 위한 안정적인 재원 확보도 필수적이다. 김 당선인은 "통합의 행정체계를 넘어 교육 통합을 성공시키기 위해 경험과 실력을 바탕으로 안정적인 추진력을 보여주겠다"고 밝혔다.

초대 교육감으로서의 임기 4년을 시작하게 된 김대중 당선인은 조만간 교육감직인수위원회를 구성하고, 구체적인 조직 진단과 핵심 공약 이행을 위한 로드맵 수립에 본격적으로 착수할 예정이다.