군 관계자는 지난 5월 19일 “손불면 석창 해안 일원의 ‘복합산림경관숲’과 대동면 나비베이스타운 인근의 ‘생활밀착형 숲정원’이 마침내 모든 단장을 마치고 주민들을 맞이할 준비를 끝냈다”고 밝혔다.

이번 사업은 군민들이 일상 속에서 자연을 더 가깝고 깊이 있게 누릴 수 있도록, 기존에 부족했던 녹지 공간을 과감하게 확충하고 해안과 생활권을 유기적으로 연결하기 위해 기획되었다.

함평군은 각 대상지의 지리적·문화적 특성을 철저히 분석해 2색(色) 매력을 가진 맞춤형 도시숲을 완성했다.

거친 해안 환경에 강하면서도 아름다운 풍광을 자랑하는 팽나무, 해송, 배롱나무, 서부해당화 등을 다채롭게 심었고 이를 통해 사계절 내내 눈이 즐거운 경관을 연출한 것은 물론, 전망 데크와 주차 공간을 대대적으로 정비해 방문객들이 언제든 편하게 찾아와 쉬어갈 수 있도록 접근성을 대폭 끌어올렸다.

또한 전국 유소년 야구부의 전지훈련지로 사랑받는 이곳의 유휴공간을 180도 바꾸었다. 훈련에 지친 선수단과 지역 주민들이 함께 어우러져 휴식할 수 있는 ‘녹색 쉼터’를 구축한 것이다다. 풍성한 수목과 초화류 사이로 아늑한 휴게·산책 공간을 조성해 생활권 중심의 핵심 녹지 기능을 제대로 수행하도록 만들었다.

함평군은 이번에 선보인 도시숲들이 군민들에게는 삶의 질을 높여주는 ‘청정 휴식처’가 되고, 관광객들에게는 발길을 멈추게 하는 ‘인생샷 명소’이자 새로운 관광 콘텐츠로 확고히 자리 잡을 것으로 확신하고 있다. 함평군 관계자는 “군민 누구나 문을 열면 바로 자연을 만끽할 수 있는 환경을 선물하고 싶었다. 앞으로도 도시숲을 지속적으로 확충하는 것은 물론, 철저하고 세심한 사후 관리를 통해 군민이 체감할 수 있는 ‘친환경 녹색 복지’를 현장에서 실현해 나가겠다.”며 당찬 포부를 밝혔다.