지난주에는 장성에 있는 진원초등학교에서 학부모 대상 중독 예방 교육에 대한 요청이 들어왔다. 올해 수행한 마약 예방 교육 대상자 중 학부모는 처음인지라 방문하기 전부터 약간의 긴장감이 들었다. 하지만 학교가 학생 대상 마약 예방 교육을 신청하지 않았던 터라, 학생들도 교육을 신청하면 해 드리겠다고 말씀드렸더니 담당 선생님께서 감사하다는 답변과 함께 학부모 강의가 끝나고 학생 교육도 바로 시작하기로 하였다. 장성을 혼자 운전해서 찾아가기는 처음이었다. 운전을 시작하기 전 더욱더 간절한 기도로 오늘 하루 일정을 시작하였다. 아침에 길을 약간 헤매는 상황은 있었으나, 일찍 출발했더니 일정보다 더 빨리 도착하였다. 교정은 가을 햇살 아래 따뜻함과 포근함이 감돌았다. 학부모님들은 아직 교육 시작 전이라 회의를 진행하고 계셨다. 자녀들에 대한 사랑과 학교에 대한 사랑이 묻어나는 열정적인 회의 광경은 정말 내게 박수를 보내고 싶은 멋진 광경이었다. 한편으로는 내 아이들의 어린 시절, 병원에 근무하면서 늘 바쁜 일정 가운데 초등학교 졸업식 행사에만 겨우 하루 참석했던 기억이 떠올라 살며시 가슴이 아려왔다. 아마도 지금도 뚜렷하게 남아 있는 기억의 조각에는 어느 날 둘째 아이가 “엄마, 나 소원이 있는데 학교에 와서 화장실 청소 한번 해 주면 좋겠다”라고 부탁했는데, 나는 그 소원을 들어주지 못하고 그냥 넘겼던 일에 대한 미안함이 지금도 남아 있다.